Virale Strategien zur Überlistung des Immunsystems

Abstract

Mehr als eine halbe Milliarde Menschen sind chronisch infiziert mit Viren wie HIV, Hepatitis C und Hepatitis B, die zu schweren Erkrankungen führen. Zusätzlich ist fast jeder Mensch ein lebenslanger Träger von einer Vielzahl weiterer Viren wie z.B. Herpesviren.

Wir erforschen die molekularen Mechanismen, wie Viren der Immunantwort entkommen können und sich zu chronischen Infektionen entwickeln. Hierbei interessiert uns insbesondere das Zusammenspiel von der antiviralen Immunantwort des Wirtsorganismus und den ausgefeilten und evolutionär erprobten Strategien des Virus, sein Überleben zu sichern. Medizinisch sind diese Aspekte höchst relevant, da chronische Viruserkrankungen zur Schwächung des Immunsystems, Anfälligkeit für Superinfektionen oder auch zu Zirrhose und Krebs in der Leber führen.

Ziel unserer Forschung ist es, ein besseres molekulares Grundlagenwissen über Virusinfektionen zu erlangen. Dies könnte in weiterer Folge zur Entwicklung von spezifischen antiviralen Medikamenten beitragen.