Piraterie im Mittelmeer vom sechzehnten bis ins achtzehnte Jahrhundert

Abstract

Zwischen dem sechzehnten und achtzehnten Jahrhundert war das Mittelmeer ein äußerst gefährlicher Ort für Seefahrer. Freibeuterei war weit verbreitet und so mancher Matrose fiel Piratenattacken zum Opfer. Oft führte das dazu, dass diese Personen gefangen genommen wurden und erst gegen Lösegeld wieder in ihre Heimat zurückkehren durften. Viele starben auch in Gefangenschaft, oder bauten sich in der Ferne ein neues Leben auf.

Manche derjenigen, die zurückkehrten, beschrieben ihre Zeit in Gefangenschaft in sogenannten Gefangenenberichten. Diese Berichte werden in unserem Forschungsprojekt analysiert. Weit über hundert Texte haben wir bislang gesammelt, in vielen verschiedenen Sprachen (Deutsch, Englisch, Italienisch, Französisch, Spanisch, Türkisch, Polnisch...).

Das Besondere an diesen Texten ist, dass sie nicht nur spannend zu lesen sind (immerhin geht es um Piraten, spektakuläre Ausbrüche, exotische Länder und vieles mehr), sondern auch ein faszinierendes Bild der damaligen Zeit abliefern. Beispielsweise wird vor allem die Konfrontation zwischen Christen und Muslimen immer wieder betont. Obwohl auch Christen von Christen und Muslime von Muslimen entführt wurden, beschränken sich viele dieser Autoren auf ein einfaches Feindbild, das ganz klar zwischen gut und böse – streng entlang der Religionslinien – unterscheidet.

Dies ist ein Beispiel dafür, wie diese Texte die damalige (und eventuell auch heutige) europäische Kultur geprägt haben. Dies und ähnliche Faktoren werden im Forschungsprojekt "ESCAPE: Barbary Coast Captivity Narratives (1550-1780)" beleuchtet.