Emissionen von Pflanzen (VOC „volatile organic compounds“)

Kurzbeschreibung des Forschungsprojekts

Eine unglaublich große Menge von "VOC" wird ständig in die Atmosphäre unseres Planeten emittiert. Flüchtige organische Verbindungen (VOC „volatile organic compounds“) sind kohlenstoffhaltige Verbindungen, die leicht verdampfen. VOC werden durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Waldbrände und durch die Verwendung von Lösungsmittel freigesetzt. Terrestrische Vegetation wird als Hauptemissionsquelle von VOC betrachtet.

Wenn Gräser wachsen, gemäht werden, auf Umweltstress reagieren, setzen sie - so wie alle Pflanzen - eine Reihe an VOCs frei. Trotz der wichtigen Rolle der VOC in der Atmosphärenchemie gibt es weltweit relativ wenige Untersuchungen zur Langzeitemission einer größeren Anzahl flüchtiger Kohlenwasserstoffverbindungen auf Ökosystemebene, insbesondere von Grasflächen.

Im Rahmen des FWF-Projekts "Measuring and modelling fluxes of volatile organic compounds (VOC) between mountain grassland ecosystems and the atmosphere” wurden in Neustift im Stubaital die Langzeitemissionen einer Alpenwiese im Jahresverlauf über mehrere Jahre hin gemessen. Die Messungen zeigen, dass Gräser, besonders wenn sie zu wachsen beginnen oder geschnitten werden, größere Mengen flüchtiger Spurengase freisetzen. Während der Wachstumsphase emittieren Alpenwiesen Methanol als einziges Spurengas. Beim Schneiden und Trocknen der Gräser, der Heumahd, steigen diese Methanol-Konzentration in der Luft auf das Dreifache. Zusätzlich steigen auch die Emissionen von VOC wie Acetaldehyd und Hexenal an.

Wichtig sind diese Messungen, da bezogen auf den großen Anteil an Grasflächen auf der Erde, die Austauschprozesse der Pflanzen mit der Atmosphäre einen wichtigen Einfluss auf das Klima haben.